材料的干燥通常是制造過程中的最終操作，在包裝或發貨之前立即進行。干燥是指最后去除水或其他溶質，并且操作通常在蒸發，過濾或結晶之后進行。在某些情況下，干燥是制造過程的重要部分，例如在造紙或木材調味中但是，在大多數加工工業中，干燥是出于以下一個或多個原因進行的：
  
  （a）降低運輸成本；（b）制造更適合處理的材料，例如用肥皂粉，染料和肥料；（c）提供確定的性質，例如，保持鹽的自由流動性；（d）去除可能導致腐蝕的水分。
  
  一個例子是在氯化之前干燥氣態燃料或苯：對于結晶產品，必須在干燥過程中不損壞晶體，并且在藥物產品的情況下，必須注意避免污染。還必須防止收縮，如紙張，開裂，如木頭，或失去味道，如水果。除了通過在壓機中擠壓或通過吸附除去水來部分干燥材料之外，幾乎所有的干燥過程都涉及通過蒸發除去水，這需要加熱。在評估干燥過程的效率時，主要考慮的是有效利用供熱。