吸附干燥器的一般工作原理，也稱為干燥劑干燥器，很簡單：潮濕空氣流過吸濕材料（使用的典型材料是硅膠，分子篩，活性氧化鋁），從而干燥。將來自潮濕壓縮空氣的水蒸氣交換到吸濕材料或“干燥劑”中，使干燥劑逐漸被吸附的水飽和。
  
  因此，需要定期再生干燥劑以恢復其干燥能力，并且吸附干燥器通常用兩個干燥容器構建用于此目的：第一個容器將干燥進入的壓縮空氣，而第二個容器將被再生（與工作類似）氮氣發生器）。
  
  當另一個塔完全再生時，每個容器（“塔”）切換任務。可以達到的典型PDP是-40°C，這使得這些干燥器適合為更關鍵的應用提供非常干燥的空氣。再生干燥劑有4種不同的方法，所用的方法決定了吸附干燥器的類型。更節能的類型通常更復雜，因此更昂貴。